Les diodes émettant de la lumière (LED) ont une histoire riche datant du début du 20e siècle, bien que leur utilisation pratique ait commencé beaucoup plus tard. Le voyage des lumières LED des expériences de laboratoire à une utilisation commerciale généralisée est une histoire fascinante de découverte scientifique et d'innovation technologique.
Découvertes et expériences précoces
Le concept d'électroluminescence, qui est le fondement de la technologie LED, a été observé pour la première fois en 1907 par l'expérimentateur britannique HJ Round. Il a remarqué que lorsqu'une tension était appliquée à un cristal de carbure de silicium, il a émis une lumière jaunâtre. Ce fut la première observation enregistrée du phénomène qui mènerait finalement au développement des lumières LED.
Première LED pratique
La première LED pratique a été développée à la fin des années 1960. En 1962, alors qu'il travaillait chez Texas Instruments, James R. Biard et Gary Pittman ont réussi à créer une LED qui a émis une lumière infrarouge. Peu de temps après, en 1968, la société Monsanto a commencé la production commerciale de LED rouge, marquant le début de leur application pratique.
Extension dans les couleurs et les applications
Initialement, les LED n'étaient disponibles qu'en rouge. Cependant, à mesure que la recherche et la technologie avançaient, d'autres couleurs ont été introduites. En 1971, des LED bleues ont été développées et en 1994, Shuji Nakamura, Isamu Akasaki et Hiroshi Amano ont réussi à créer des LED bleu vif, qui a ouvert la voie à la création de LED de lumière blanche. Cette percée était importante car elle a permis d'utiliser des LED dans des applications d'éclairage générales.
Utilisation commerciale et des consommateurs
L'utilisation commerciale des LED a commencé dans les années 1970, principalement dans des écrans numériques, tels que les montres, les calculatrices et les voyants. Leur faible consommation d'énergie et leur longue durée de vie les ont rendus idéaux pour ces applications. Dans les années 80 et 1990, les LED ont commencé à être utilisées dans des appareils électroniques plus complexes, y compris les téléviseurs, les ordinateurs et les téléphones portables.
Ces dernières années, l'efficacité et la luminosité des LED se sont considérablement améliorées, conduisant à leur utilisation généralisée dans l'éclairage général, les phares automobiles et même dans les applications médicales et horticoles.
Le développement et l'utilisation des lumières LED ont parcouru un long chemin depuis leurs premières découvertes au début du 20e siècle. Aujourd'hui, ils sont une partie essentielle de notre vie quotidienne, fournissant des solutions d'éclairage économes et polyvalentes dans diverses industries et applications.
